物質(zhì)大都是由分子組成的,分子是由原子組成的,原子又是由原子核和電子組成的。在原子內(nèi)部,電子不停地自轉(zhuǎn),并繞原子核旋轉(zhuǎn),電子的這兩種運動都會產(chǎn)生磁性。但是在大多數(shù)物質(zhì)中,電子運動的方向各不相同、雜亂無章,磁效應相互抵消。因此,大多數(shù)物質(zhì)在正常情況下,并不呈現(xiàn)磁性。
鐵、鈷、鎳或鐵氧體等鐵磁類物質(zhì)有所不同,它內(nèi)部的電子自旋可以在小范圍內(nèi)自發(fā)地排列起來,形成一個自發(fā)磁化區(qū),這種自發(fā)磁化區(qū)就叫磁疇。鐵磁類物質(zhì)磁化后,內(nèi)部的磁疇整整齊齊、方向一致地排列起來,使磁性加強,就構(gòu)成磁鐵了。磁鐵的吸鐵過程就是對鐵塊的磁化過程,磁化了的鐵塊和磁鐵不同極性間產(chǎn)生吸引力,鐵塊就牢牢地與磁鐵“粘”在一起了。